ペディキュアとはラテン語のpedes(足)、英語のcure(手入れ)を語源とする言葉で、足のお手入れという意味である。
ペディキュアは、足の爪の化粧だけではなく、足の裏やかかとの角質処理なども含まれる。巻き爪、外反母趾といった足のトラブルに対するケアは、ポドロジーと言う。ペディキュアは、一般的にはやはり、足の爪の化粧のことで、爪の形を整え、美爪料の塗布等により足指を美しくすることをいう。サンダルを履くときに露出する足元のお洒落であり、普段手の爪にはつけないような色の派手な色や寒色系もすんなりなじむ。ペディキュアを上手く塗るには、足の指をきちんと広げることが重要で、専用の足の指広げ（トゥーセパレーター）があると便利。